1. La notion de bien-être

Le bien-être est une notion assez difficile à définir. Pour certains cela se résume à une vie au pré, pour d’autres à une vie au box avec beaucoup de soins et d’autres encore le situeront à une monte sans contrainte.

Le bien-être peut être considéré comme l’ « état de complète santé mentale et physique de l’animal qui découle de la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux essentiels et ses capacités à s’adapter à son milieu » (ANSES, 2014).

Il est actuellement admis que le bien-être commence avant tout par une bonne condition physique. Cinq éléments visent à favoriser le bien-être des animaux d’élevage :

• ne pas souffrir de faim, de soif,
• ne pas souffrir d’inconfort lié à des contraintes physiques (ex. confinement),
• être indemne de douleur, de blessure et de maladie,
• avoir la  possibilité d’exprimer des comportements propres à l’espèce
• être protégé de la peur et de la détresse.

2. Comment évaluer le bien-être des équidés ?

Le bien-être animal est un état multifactoriel complexe. Il se décline selon 4 grands principes : l’alimentation, l’hébergement, la santé et le comportement. Son évaluation nécessite d’apprécier différents critères à l’aide d’indicateurs. Il existe 3 types d’indicateurs : indicateurs sanitaires, comportementaux et physiologiques. Le bien-être s’évalue chez un cheval au repos mais également au travail.

2.1. Le cheval au repos 

    a. Alimentation et abreuvement adaptés

Le fourrage doit être le constituant principal de la ration. La quantité optimale à apporter en foin est de 2% du poids vif (PV) du cheval en kg de matière sèche (MS) - soit environ 10kg pour un cheval de 500kg n’étant pas en surpoids - afin de permettre une consommation répartie sur la journée, sans dépasser 4-6h de jeûne. Des quantités journalières de foin trop basses augmentent les risques de coliques, d’ulcères et de stéréotypies. Retrouvez notre article sur l’alimentation du cheval au box ici.